【解析】

【分析】从地理学的角度来看，富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末，难以再向西北前行。广大的西北属于典型的非季风区，降水稀少，气候干旱，这也是当地荒漠化的主要原因。

【解答】西北地区干旱区面积广大，沙漠、戈壁等难以利用的土地比重较大，生态环境脆弱。随着经济开发力度的加大，西北地区一部分地区的生态环境问题日益突出，主要表现在荒漠化、河流和湖泊干涸、耕地和草场退化、自然灾害频发等方面。在西部大开发的进程中，西北地区采取休耕、轮牧、治理水土流失等一系列得力措施，改善自然环境，建设生态文明，促进了区域的可持续发展。